Acest semn a fost simbolul secret al primilor creştini. Viaţa lor era deseori în pericol. Ei trebuiau să se ascundă şi nu puteau să se întâlnească decât în secret. Acest simbol al peştelui i-a ajutat să se recunoască mai uşor.
Cuvântul grecesc pentru peşte este Ichtys. Fiecare literă Îl descrie pe Isus:
I = Jesus (Isus)
CH = Christ (Hristos)
T = Theou (Dumnezeu)
Y = Yios (Fiu)
S = Sotär (Salvator)